Wanilia jest powszechnie stosowana w kuchni. Najczęściej dodawana jest do słodkich potraw takich jak: ciasta, torty, lody i desery. Czasami łączy się ją również z daniami mięsnymi lub używa jako dodatek do sosów. Wanilia może być używana też jako proszek, olejek lub cukier waniliowy. Aromatu dzięki niej nabiorą także likiery, gorąca czekolada czy kawa.
