Roślina ta pochodzi z Meksyku. Była tak cenna, że Aztecy płacili nią podatki. Do Europy sprowadzili ją konkwistadorzy. Obecnie jej największe uprawy są na Madagaskarze. My znamy wanilię z podłużnych, strąkokształtnych owoców z nasionkami. Zbiera się je gdy nie są jeszcze zupełnie dojrzałe, poddaje fermentacji i suszy - do nas trafiają gotowe tzw. laski wanilii. Można ich używać w całości albo posiekać lub zmielić. Z wanilii robi się olejek waniliowy i cukier z jej dodatkiem. Używa się jej do wyrobów cukierniczych, aromatyzowania alkoholu, czekolady, tytoniu, przy produkcji perfum... Robi się też z niej nalewkę o właściwościach przeciwgorączkowych i przy zaburzaniach w procesie trawienia oraz niedokrwistości. Wanilia uważana jest za afrodyzjak.
