Nie wiadomo dokładnie skąd pochodzi. Karczoch jest jadalny od momentu otwarcia pąka kwiatowego. Choć odmian ma wiele, u nas dominują dwie; duża z zielonymi, okrągłymi pąkami, oraz mała, podłużna, w kolorze fioletowym. Kupując karczochy, wybieramy te, które mają zamknięte koszyczki, a listki jędrne. Prawdą jest, że karczoch korzystnie wpływa na wątrobę. Jego liście zawierają cynarynę i flawonoidy, które regulują wydzielanie żółci. Pomaga to po pierwsze w trawieniu tłuszczów, po drugie reguluje gospodarkę lipidów we krwi i obniża poziom cholesterolu. Poza tym substancje w nim zawarte regenerują komórki wątroby. Karczoch wykazuje także działanie moczopędne pozwalające na pozbycie się z organizmu nadmiaru wody, a przy okazji wielu toksyn.
